미금역한의원 복합부위통증증후군(CRPS) 원인, 스치기만 해도 아픈 이유는 뭘까?
4대를 이어온 120년 임상 기술과
30년간 3만 명 이상을 진료한 경험의
올봄
안녕하세요.
분당 미금역 올봄 한의원 김원장입니다.
"원장님, 그냥 바람만 스쳐도 살이 찢어지는 것 같아요."
진료실에 들어오시던 40대 여성 환자분의 첫 마디였습니다.
손목 골절로 깁스를 풀었는데
그 후부터 손 주변이 불에 덴 것처럼 화끈거리고 붓기 시작했다고요.
처음에는 깁스를 오래 해서 그런가 보다
시간이 지나면 괜찮아지겠지, 생각하셨답니다.
그런데 날이 갈수록 통증은 더 심해지고
이제는 옷깃만 살짝 닿아도 비명을 지를 정도로 아프다고 하시더군요.
정말 안타까웠어요.
그 막막함과 고통이 고스란히 전해져서요.
이처럼 상처는 다 나았는데
혹은 아주 경미한 손상이었는데도 불구하고
상상 이상의 극심한 통증이 몇 달이고 지속되는 질환이 있습니다.
바로 오늘 이야기할 복합부위통증증후군
영어 약자로는 CRPS라고 불리는 병입니다.
솔직히 말하자면
의료인들 사이에서도 CRPS는 정말 까다롭고 어려운 질환으로 꼽힙니다.
워낙 변수도 많고
환자분들이 겪는 고통의 깊이를 온전히 이해하기가 쉽지 않기 때문이죠.
오늘은 30년 넘게 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사로서
이 지독한 통증의 원인이 대체 무엇인지
왜 스치기만 해도 아픈 것인지
최대한 알기 쉽게 설명해 드려볼까 합니다.
복합부위통증증후군 CRPS 통증
도대체 CRPS(복합부위통증증후군) 원인이 뭔가요?
"아니, 뼈도 붙었고 상처도 다 아물었는데 왜 계속 아픈 거죠?"
환자분들이 가장 답답해하고 궁금해하는 지점입니다.
다 나았다는데
엑스레이나 MRI를 찍어도 별다른 이상이 없다는데
왜 나만 이렇게 아픈 거냐고요.
복합부위통증증후군의 원인은
아직까지 명확하게 '이것 때문이다!'라고 단정하기는 어렵습니다.
하지만 현재까지 가장 유력하게 받아들여지는 설명은
'우리 몸의 통증 신호 시스템에 큰 고장이 났다'는 것입니다.
있잖아요
집에 화재경보기가 있다고 상상해 보세요.
작은 연기나 열이 감지되면 경보를 울려서 우리를 위험에서 지켜주죠.
통증도 마찬가지입니다.
우리 몸을 보호하기 위한 일종의 경보 시스템이에요.
그런데 CRPS는
이 화재경보기가 완전히 고장 나 버린 상태와 비슷합니다.
불은 이미 다 꺼졌는데도 경보기가 미친 듯이 울려대는 거죠.
심지어는 토스트기에서 빵 굽는 연기
그러니까 아주 사소하고 무해한 자극에도
온 집안이 떠나가라 시끄럽게 울어대는 겁니다.
우리 몸의 신경계
특히 통증을 조절하는 교감신경계가
과도하게 흥분하고 오작동하면서 벌어지는 일이에요.
실제 손상 정도보다 훨씬 증폭된
비정상적인 통증 신호를 뇌로 계속해서 보내는 거죠.
그러다 보니 바람만 불어도
옷만 스쳐도 극심한 통증을 느끼게 되는 거고요.
이런 신경계의 오작동은
주로 외상(골절, 수술, 타박상 등) 후에 발생하는 경우가 많습니다.
하지만 정말 황당하게도
주사 한 대 맞거나 발목을 살짝 삔 후에 CRPS로 진행되는 경우도 있습니다.
그래서 더 예측하기 어렵고 환자분들을 힘들게 만드는 것 같아요.
단순 통증과 CRPS 증상, 어떻게 다를까요?
"그냥 좀 오래 아픈 거랑은 다른 건가요?"
네, 완전히 다릅니다.
제가 진료실에서 뵈었던 CRPS 환자분들은
공통적으로 몇 가지 특징적인 증상을 호소하셨어요.
혹시 비슷한 경험을 하고 계시다면 한번 체크해 보세요.
1. 이질통(Allodynia)
이게 가장 특징적인 증상인데요.
원래는 아프지 않아야 할 자극
예를 들어 옷이 스치거나 이불이 닿거나
심지어는 다른 사람이 머리카락으로 살짝 건드리기만 해도
칼로 베는 듯한 통증을 느낍니다.
2. 타는 듯한, 전기가 오는 듯한 통증(Burning pain)
"불에 타는 것 같아요", "전기가 계속 흘러요"라고 표현하는 분들이 정말 많습니다.
가만히 있어도 지속되는 극심한 작열감이 특징입니다.
3. 감각의 변화
통증 부위의 감각이 너무 예민해지기도 하고
반대로 남의 살처럼 둔해지기도 합니다.
뭐랄까
내 몸이 내 몸 같지 않은 느낌이라고들 하세요.
4. 붓기, 피부색과 체온의 변화
아픈 쪽 팔이나 다리가 다른 쪽에 비해 퉁퉁 붓고
피부가 붉어지거나 반대로 새파랗게 변하기도 합니다.
또 만져보면 불덩이처럼 뜨겁거나 얼음장처럼 차가운 등
체온의 변화가 뚜렷하게 나타나기도 하고요.
땀이 비 오듯 쏟아지거나
반대로 땀이 전혀 나지 않는 경우도 있습니다.
이런 증상들은 단순히 '아프다'는 차원을 넘어
일상생활 자체를 불가능하게 만듭니다.
정말 불편하지만 어쩔 수 없이 참기도 하죠.
CRPS가 '인간이 겪을 수 있는 최악의 고통'이라고 불리는 이유이기도 합니다.
복합부위통증증후군 CRPS 통증
한의학에서는 CRPS(복합부위통증증후군)를 어떻게 볼까요?
많은 분들이 "CRPS 같은 병도 한의원에서 치료가 가능한가요?"라고 생각하시더라고요.
그런데 제가 공부하고 임상에서 환자분들을 뵈니
한의학적 접근이 분명히 도움이 되는 지점들이 있었습니다.
대부분 신경계의 문제라고만 생각하지만
제 경험은 조금 달랐어요.
한의학에서는 CRPS를 단순히 신경계의 오작동으로만 보지 않습니다.
그보다는 '어혈(瘀血)'과 '기혈순환(氣血循環)의 극심한 정체'라는 개념으로 설명합니다.
어혈은
쉽게 말해 교통사고가 나서 도로가 완전히 막혀버린 상태
즉 제대로 흐르지 못하고 정체된 탁한 피 나 체액을 의미합니다.
외상이나 수술 같은 큰 충격을 받으면
우리 몸에는 미세한 어혈들이 생기게 되는데요.
보통은 몸의 자생력으로 이 어혈들이 잘 풀리고 순환이 회복됩니다.
하지만 몸이 너무 약하거나 충격이 너무 컸거나 혹은 다른 이유로
이 어혈이 제대로 풀리지 않고 꽉 뭉쳐버리면 어떻게 될까요?
그 부위는 영양분과 산소를 제대로 공급받지 못하고
노폐물은 쌓여만 갑니다.
마치 썩은 물이 고여있는 웅덩이처럼 변하는 거죠.
이런 환경에서는
신경이 극도로 예민해지고 과민 반응을 일으킬 수밖에 없습니다.
그래서 한의학적 치료는
이 꽉 막힌 도로를 뚫어주는 것
즉 어혈을 풀어주고 기혈 순환을 원활하게 만들어
신경이 스스로 안정될 수 있는 환경을 만들어주는 데
초점을 맞춥니다.
단순히 통증 신호만 차단하는 것이 아니라
통증이 발생할 수밖에 없는 몸의 '환경' 자체를 개선하는 거죠.
물론 이것이 유일한 치료법이라고 말씀드리는 것은 절대 아닙니다.
CRPS는 현대의학적 치료와 한의학적 치료가
조화롭게 이루어질 때 더 좋은 결과를 기대할 수 있는 질환이라고
의료인으로서 솔직히 말씀드리고 싶습니다.
마치며
[부제 : 희망을 잃지 마세요.]
복합부위통증증후군(CRPS) 진단을 받으면
세상이 무너지는 것 같은 절망감을 느끼기 쉽습니다.
그 고통의 깊이는 겪어보지 않은 사람은
감히 상상하기 어렵다는 것을 저도 잘 알고 있습니다.
하지만 중요한 것은
이 지독한 통증의 터널에도 분명 출구가 있다는 사실입니다.
너무 조급해하지 마세요.
우리 몸의 신경과 순환 시스템이
정상 궤도로 돌아오기까지는 시간이 필요합니다.
마치 큰 교통사고가 난 도로를 복구하는 데 시간이 걸리는 것처럼요.
혼자서 끙끙 앓으며 고통을 참지 마세요.
지금 겪고 있는 증상과 몸의 변화에 대해 정확히 진단받고
내 몸에 맞는 치료 계획을 세우는 것이 무엇보다 중요합니다.
혼자 고민하기보다
몸 상태를 정확히 점검받아 보셔도 좋습니다.
당신의 길고 어두운 통증의 터널에
작은 등불 하나를 더 밝혀줄 수 있는 조력자를 만나시길 진심으로 바랍니다.
CRPS 관련, 진료실에서 자주 묻는 문&답
문 1.
CRPS는 정신적인 문제 또는 꾀병이라는 오해를 받기도 하는데 정말인가요?
답 1.
정말 안타까운 오해 중 하나입니다.
CRPS는 꾀병이 절대 아니며
명백한 신경계 이상으로 발생하는 신체적 질환입니다.
통증이 눈에 보이지 않고, 검사상 뚜렷한 이상이 나타나지 않는 경우가 많아
그런 오해를 받기 쉽습니다.
하지만 환자분이 느끼는 통증은 상상 이상으로 실제적이고 극심합니다.
주변의 이해와 지지가 무엇보다 중요한 질환입니다.
문 2.
다친 곳은 손목인데
왜 팔 전체가 아프고 붓는 건가요?
답 2.
좋은 질문입니다.
이는 CRPS의 특징 중 하나로
통증이 원래 다쳤던 부위를 벗어나 주변으로 퍼져나가는 양상을 보입니다.
우리 몸의 신경은 거미줄처럼 복잡하게 연결되어 있기 때문입니다.
한 곳의 신경계에 발생한 오류가 주변 신경계로까지 영향을 미치면서
증상 부위가 넓어지는 경우가 많습니다.
그래서 초기 진단과 적극적인 관리가 중요합니다.
문 3.
한의원에서는 CRPS 치료를 어떻게 하나요?
침 맞으면 더 아프지 않을까요?
답 3.
환자분의 상태와 통증의 민감도에 따라
접근법이 매우 달라집니다.
극도로 예민한 이질통이 있는 경우
통증 부위에 직접적인 자극을 주는 것은 피합니다.
대신 통증 부위와 연결된 경락을 활용하여
멀리 떨어진 팔이나 다리의 혈자리에 침(원위 취혈)을 놓거나
전신의 기혈 순환을 돕고 어혈을 풀어주는 한약을 처방하는 등
간접적인 방식으로 접근하는 경우가 많습니다.
치료 계획은 반드시 환자분의 상태를 면밀히 살핀 후
가장 부담이 적고 효과적인 방법으로 세워지니 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.
상황에 따라서는 아주 부드러운 약침 치료나 뜸 치료를 병행하기도 합니다.
읽어주셔서 감사합니다.
분당 미금역한의원 올봄 김원장이였습니다.
[모든 포스팅은 의료법 56조 1항을 준수하고 원장이 직접 작성하였습니다.
모든 치료는 개인마다 차이가 있고 부작용이 발생할 수 있기 때문에
임의로 치료하지 마시고 한의사와 상의 후 결정하시기 바랍니다.]